MIDI規格がどのように生まれ、プロデューサー、エンジニア、ソングライター、そしてアーティストたちの作品制作にどのように役立っているのかを解説します。
コンピューターを使って音楽を作るということは、数十年前には実現不可能に思えたワークフローを可能にします。
もし現代のMIDI（Musical Instrument Digital Interface）プロトコルがなければ、私たちは楽器をデジタルの世界に統合したり、楽器同士を効率的に同期させたりすることができませんでした。
その代わり、非常に味気なく、しかもイライラするような電子音楽制作体験に甘んじることになり、私たちの創造的ポテンシャルは大きく制限され、先進的なコンピューター技術も作曲の面では力を発揮できなかったでしょう。
または、同じものが別の名前で発明されていたかもしれませんが、それは別の話です。
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私たちはLoopcloudをアップデートし、サンプルと同様にMIDIファイルを大量に提供し始めました。
Loopcloudアプリまたはsounds.loopcloud.comを使って、MIDIまたはMIDI Filesのタグで検索できます。
さらに、MIDIファイルの種類別にタグ（keysやdrumsなど）を使って絞り込むこともできます。
想定テンポやキーでフィルターをかけたり、現在選択中のキーにロックしたりしてから、ファイルをプロジェクトにドラッグするだけです。
MIDIとは一体何で、どのように機能するのでしょうか？
簡単に言うと、MIDIは音楽機材同士を通信可能にする技術規格であり、バーチャル・インストルメントの領域やケーブルを通じて、私たちのクリエイティブコントロールを拡張するものです。
この規格は電子データとして音の情報を送信します。 この記事では、その仕組みを一つひとつ分解していきます。
この記事をお読みいただければ、スタジオでの作業効率を高めるための知識をより深めることができるでしょう。
しかし、さらに一歩踏み込みたい方は、『より多くのトラックを制作するための9つのワークフローのヒント』もぜひチェックしてみてください。
MIDIはどのように誕生したのか？
もしタイムマシンで1980年代初頭に行けたとしたら、それはまさにMIDIプロトコルが生まれた時期です。
当時はハードウェア・シンセサイザーがますます人気になり、多くのプロデューサーがスタジオ環境をアップグレードするための分厚い機材を手に入れ始めていました。
しかしそこには問題がありました。
メーカーが異なる数多くのシンセが存在していたため、機材同士の互換性が低かったのです。
そこでMIDIが登場しました。
もともとは、複数の音楽テクノロジー開発者が共通して守れるユニバーサルな規格を作ることで、スタジオ・プロデューサーの生活を楽にするための解決策として生まれたのです。
Sequential Circuitsのデイヴ・スミスが1981年にこのアイデアを初めて提案し、ローランドの創業者である梯郁太郎との協力によって仕様が練り上げられ、1983年のWinter NAMM Showで世界に発表されました。
最初にMIDIで接続されたハードウェア・シンセは、Sequential CircuitsのProphet-600とRoland Jupiter-6でした。
どちらもスミスと梯氏それぞれの企業から生まれたシンセだったので、新生MIDIプロトコルの実験台としても理にかなっていたのです。
デモは成功を収め、その後MIDIは一般に公開されて広まっていき、電子音楽テクノロジーに革命をもたらしました。
そして2020年に発表されたMIDI 2.0のような、将来の技術進歩の礎にもなったのです。
豆知識：より新しいMIDI 2.0プロトコルは2020年1月にリリースされましたが、これは1983年にオリジナルのMIDIがデモされたのと同じWinter NAMM Showで行われました。
MIDIはどのように接続するのか？
MIDIは5ピンDINケーブル、USBケーブル、無線あるいはネットワーク接続のいずれも使用して通信できます。
初期の段階では、ハードウェア機器同士を繋げて通信するために5ピンDINケーブルが使われていました。
この規格が採用された理由としては、コストが安価で済むこと、そしてアナログ・シンセサイザーやドラムマシン、シーケンサーなどを相互に接続できることが挙げられます。
1999年になるとユニバーサル・シリアル・バス（USB）接続が一般化し、それに伴ってMIDIコントローラーを開発するメーカーが製品にUSBタイプのコネクターを組み込むようになりました。
USBプラグが普及する前は、MIDIデバイスをコンピューターに接続する際、専用のMIDIインターフェースが必要で、シリアルポートなどに接続するのが一般的でした。
つまりUSBの登場によって、MIDIデバイスをコンピューターに繋ぐのがずっと簡単になり、データの送受信速度も向上したのです。
この発展は、最初期のデジタル・プラグインであるVSTバーチャル・インストルメントの登場とも時期を同じくしており、現在一般的となっているコンピューター中心の制作環境への道をさらに開拓していきました。
これにより、音楽制作は一般ユーザーにとってもずっと身近なものになったのです。
コンピューター上でもMIDIは同じ仕組みで機能し、ピッチやベロシティ、ノートのオン/オフなどの音楽情報を、バーチャル・インストルメントの数々へ送るユニバーサルな規格となっています。
それらのバーチャル・インストルメントを、USBで接続した外部のハードウェアMIDIコントローラーから操作することも可能です。
皆さんの手元にも、MIDIコントローラーがいくつかあるかもしれません。
キーボード型、ドラムパッド型、シーケンサー型など、アナログ機材のスタイルを踏襲した様々な形式が一般的です。
2015年にはBLE（Bluetooth Low Energy）によるMIDI接続も規格化され、ハードウェア機器でBluetoothを活用した無線接続を可能にする製品も登場しています。
MIDIはどのように機能するのか？
電子回路や規格、そして音楽がどのように結びついて、私たちが耳にできるものになるのかを見てみましょう。
基礎：ノート（音符）
本質的に、MIDIはオーディオではなく、演奏データをやり取りします。
たとえば、MIDIキーボードをコンピューターに繋いでいるとします。
G3のキーをやわらかく押した場合、コントローラーは「G3キーが押された」「どのくらいの強さで押された」という情報を検出し、コンピューターに送信します。
コンピューター側はこれを受け取り、DAW上のバーチャルなノート情報に変換し、そこから好きなバーチャル・インストルメントへ送ることができます。
ノート情報はMIDIの基本的な構成要素です。
オリジナルのMIDIプロトコルではC0からG#9までの128ノート（約9オクターブ）と、127段階のベロシティ（強さ）を規定しています。
通常、MIDIキーボードを繋げる際には、この128ノートのうちの60番が「ミドルC（中央のド）」として読み込まれます。
ただし必要に応じてMIDI値を再割り当てすることも可能です。
たとえば、Fのピッチで録音されたデジタルサンプルを読み込む場合、標準ではC3にマッピングされる設定になっているかもしれません。
その場合、F3として再度割り当てる必要があるというわけです。
また、128というノート数をドラムマシンやシーケンサーで活用する方法もあります。
ドラムマシンの場合、キックドラムを128段階のピッチに割り当てる必要はありません。
代わりに、それぞれのノート値ごとに別のパーカッションを割り当てることができます。
多くのドラムマシンのパッドコントローラーには4×4の16個のパッドがあり、オクターブ切り替えボタンによって上下のノート値にアクセスできる仕組みが一般的です。
コンティニュアス・コントローラー（Continuous Controllers）
コンティニュアス・コントローラー（CC）は、時間の経過とともにMIDI値を連続的に変化させる可変コントロールを可能にします。
MIDIのノート値と同様、CC値にも128種類があり、これらはリアルタイムで変化させることができます。
具体的には、CC1：モジュレーション・ホイール、CC7：ボリューム、CC10：パン、CC64：サスティンペダルなどが代表例です。
CCの値は常にいずれかの位置にあり、変更されるたびにCCメッセージとして更新して送信されます。
たとえば、いくつかのMIDIコントローラーにはホイール式のコントロールが搭載されています。
これは任意のCC値に割り当てることができ、DAW内のパラメーターをリアルタイムで滑らかにコントロールするのに使われます。
このようにCCは、レコーディイング時のライブオートメーションを行う際に非常に便利です。
その他のMIDIメッセージ
ノートやCC以外にも、MIDIプロトコルにはいくつか重要なメッセージが存在します。
以下のようなものです。
SysEx：特定のデバイス専用データを送るためのメッセージ
Aftertouch：キーを押した後に加えられる圧力を検出して表現力を高める
Pitchbend：ノートのピッチをスムーズに変化させ、値の間をグライドできるようにする
Program Change：プリセットや保存した状態を切り替える際に不可欠
Control Change：CCパラメーターに対する追加的なコントロールを可能にする
MIDIファイルとは何か？
MIDIファイル（拡張子.midまたは.midi）は、音楽制作に用いられる演奏データ（ノートのピッチ、ベロシティなど）を含んだファイルです。
MP3やAIFF、WAVなどと違い、オーディオデータは含まれていません。
代わりにDAW（Digital Audio Workstation）などの音楽制作ソフトウェアで、楽器の演奏情報をやり取りするために使われます。
たとえば、DAW上で特定のコード進行を作曲し、それをMIDIファイルとして書き出しておけば、別のユーザー（あるいは自分自身）が別のプロジェクトでまったく異なる音源を使って再生することが可能です。
MIDIファイルは、音楽理論に詳しくないユーザーでも複雑なメロディやコード進行を手早く扱いたいときに重宝します。
複雑なコードやメロディを得意とする熟練した作曲者であれば、自分でMIDIパックを作り、販売してみるのも良いかもしれません。
オンライン上ではMIDIファイルだけを扱うサブ産業も確立しているほどです。
DAWはMIDIを使っているのか？
結論から言えば、DAWは基本的にMIDIデータを重要な要素として活用しています。
しかし技術的には、DAWは非常に複雑かつ高度なソフトウェアであり、内部でさまざまな独自データ形式を使いながら効率よく動作しています。
つまりDAWの内部では、必要に応じてMIDI形式の情報と独自形式の情報をやり取りしているのです。
この仕組みにより、すべてのDAWがMIDIというユニバーサルな規格を統合して使えるようになっています。 ユーザーの利便性や作業効率を妨げることなく、DAW自体の高度な内部処理を可能にするための工夫といえます。
MIDIは進化しているのか？
MIDI 2.0は2020年にリリースされ、アマチュアからプロまで幅広く実装が進められています。
素晴らしいのは後方互換性があることで、MIDI 2.0対応機器とMIDI 1.0対応機器が問題なく通信できるという点です。
MIDI 2.0はオリジナル規格の改良版であり、多くのパラメーターにおいてより高い解像度を実現しています。
先ほど128ノート、127段階のベロシティと述べましたが、MIDI 2.0では合計40億以上もの値を扱えるようになりました。
このレベルの分解能であれば、ヒトの耳がその細かな変化を検知することはほぼ不可能であり、きわめて緻密なモジュレーションとコントロールが可能になります。
要するに、MIDIは確実に進化しています。
オリジナルのMIDIとMIDI 2.0の差は、80年代のテレビと最新の4K HDRテレビを比較するようなものです。
新しいテクノロジーをうまく取り入れた製品を開発しようと、メーカー各社が実験的な取り組みを行っています。
ここ数年のうちに画期的なデバイスが市場に登場することが期待できます。
たとえばNative InstrumentsのKontrol S-Series MK3などは、すでにMIDI 2.0対応を先取りしている例の一つです。
MIDIファイルのインポート方法
.midもしくは.midi（両方とも同じもの）ファイルをDAWに読み込むのは非常に簡単です。
多くのDAWでは、WindowsのエクスプローラーやMacのFinderからファイルをドラッグ＆ドロップするだけで、ピアノロールに取り込めます。
あらかじめ目的の音源を読み込んでおき、DAWのピアノロールを開き、そこへMIDIファイルをドラッグ＆ドロップすればOKです。
あるいはFL Studioのように、サンプルやMIDIファイルを管理する内蔵ライブラリパネルがあるDAWもあります。
そこにMIDIコードパックを配置しておけば、OSのファイルブラウザを使わずともDAW内でファイルを管理できます。
手順は同じで、クリックしてドラッグ＆ドロップするだけです。
MIDIファイルのエクスポート方法
MIDIファイルを書き出す場合は、読み込みより少しだけ手順が増えますが、一度やり方を覚えてしまえば簡単です。
最も大きな違いは、DAWごとに手順が異なることです。 最初はDAWのマニュアルを参照するか、Google検索をしてみると良いでしょう。
あるいは以下の一般的な手順を試すことで、自力で見つけられるかもしれません。
まず、プロジェクトウィンドウでエクスポートしたいMIDIパターンをハイライト（選択）します。
次にファイルメニューからMIDIファイルのエクスポートオプションを探します。
これはメインのエクスポートオプションと近い場所にあることが多いです。
その後、エクスポート設定を選択して、保存先を指定します。
いったんMIDIファイルのエクスポートオプションを見つけられれば、あとは難しくありません。 MIDI（Musical Instrument Digital Interface）は、音楽機器やバーチャル・インストルメント同士をつなぎ、ノートやベロシティなどの演奏情報をやり取りする規格です。
1980年代初頭に誕生し、その汎用性と拡張性から、レコーディイングやライブ、DAWでの曲作りなど、現代の音楽制作を支える重要な基盤となっています。
MIDIファイルを使えば、コード進行やメロディを手軽に共有・再現でき、MIDI 2.0ではより高解像度のコントロールが可能となりました。
また、後方互換性により従来の機器とも問題なく連携できる点も魅力です。
多彩な表現力と効率的なワークフローが実現されています。
FAQ
MIDIは何に使われるのですか？
MIDIプロトコルは、楽器（ハードウェア・バーチャル問わず）同士で演奏情報をやり取りするために使われる規格です。
この演奏情報には、ノートのピッチ、ベロシティなどが含まれます。
現代の音楽ファンが、これほど効率的に数多くの曲を楽しめるようになったのも、MIDIのおかげといっても過言ではありません。
音楽制作のプロセスを一つの生き物と考えれば、MIDIは全身をつなぐ神経系のような存在であり、各パートを結びつけてコミュニケーションをとらせているのです。
MIDIファイルは何に使われるのですか？
MIDIファイル（.midまたは.midi）は、DAWからDAWへとMIDI情報をやり取りするためにエクスポート・インポートできるファイルです。
もし友人が画期的で素晴らしいコード進行を作ったなら、その進行をMIDIファイルで書き出してあなたに送ることができます。
そうすれば、あなたは自分の好きなデジタル音源やバーチャル・インストルメントを使って、そのコードを自由に鳴らせるようになるのです。
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